老木匠陈三的手艺，在城南是出了名的。他做的榫卯，不用一根铁钉，严丝合缝，能传百年。他的铺子角落里，常年堆着些上了年头的老木头，都是他从各处淘换来的，别人眼里的废料，却是他心头的宝贝。
他最珍视的，是一块暗沉发亮的檀木，据说是从一座明末的老祠堂拆下来的。他一直没舍得用，总觉得要等一个最合适的去处。
这天，一个穿着考究的中年男人找上门来，出价阔绰，要定做一套时下最流行的欧式家具，点名要用陈三铺子里那些老料。
男人看着那块檀木，眼里放光：“就是它！这做一套茶几椅凳，包上铜边，气质一下就上来了，价钱好说。”
陈三握着刨刀的手停了一下，摇摇头：“这木头不是用来做这个的。”
“哦？”男人挑眉，“木头还分高低贵贱？不就是一块旧料嘛，我加倍给钱。”
陈三没看那摞钞票，只是用手轻轻抚过檀木温润的表面，那上面似乎还残留着岁月的温度。他缓缓道：“这不是旧料，是念想。它的魂儿是老祖宗留下的榫卯结构，一穿一合，一凸一凹，讲的是阴阳契合，是天人合一。把它劈开，裹上洋铜边，它的魂就散了，对不起它熬过的这几百年光阴。”
男人嗤笑一声，觉得这老师傅又倔又迂：“现在谁还讲究这个？能变现才是硬道理。您这信念，不能当饭吃。”
陈三不再搭话，只是低头打磨着手里的一个木楔，吱呀的声响在安静的铺子里格外清晰，像是一种无声的坚持。男人觉得无趣，撇撇嘴走了。
铺子又恢复了往常的平静。邻居笑他死脑筋，送到手的财都不要。陈三只是笑笑，依旧每日打磨他的木头，守护着他那些“不能散魂”的老料。
过了约莫半年，市博物馆的人找了来，为筹备一个关于古代建筑智慧的专题展，伤透了脑筋。他们需要一套精巧绝伦的榫卯模型，来展示那种不用一钉一铆，却能抵受岁月消磨的至臻技艺。找了好几个大师，都摇头说做不了，这东西费工费料，却无利可图。
负责人抱着最后一线希望，敲开了陈三铺子的门。
说明来意后，陈三浑浊的眼睛里，第一次有了不一样的神采。他什么都没说，转身走到角落，小心翼翼地抱出了那块檀木。
接下来的一个月，铺子里的灯总是亮到深夜。陈三把所有的心神都倾注其中，斧凿刀刻间，木屑飞舞，时光仿佛倒流。他用那块檀木，完美复刻了一座微缩的殿宇角楼，数以百计的构件，全靠榫卯扣合，纤毫不差，精巧得宛如天成。
展览开幕那天，陈三的作品被放在最中央的玻璃展柜里，灯光下，木质温润，结构精妙，震撼了每一位观众。人们簇拥着，惊叹于这种古老技艺的伟大，也记住了旁边标签上“民间匠人陈三”的名字。
之前那个阔绰的男人也来了，挤在人群里看了好久，最后走到角落默默站着的陈三面前，神色复杂，最终化作一句感叹：“老先生，还是您看得远。”
陈三依旧那副平静的样子，只是看着自己的作品，轻声说：“木头有魂，手艺有根。老祖宗传下来的好东西，总得有人守着，不能让它散了。”
那一刻，他守护的不仅仅是一块老木头，更是一种穿越百世而不易的坚定信念。这信念，在刨花的清香里，在斧凿的律动中，在一代又一代人的掌纹间，无声地传承了下去。
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