老周在城南开了间茶馆，说是茶馆，其实更像个小型的消息集散地。各色人等都爱来这儿坐坐，点一壶最便宜的茉莉高末，就能唠上大半天。
街坊们最爱争论东头李家儿子和西头张家闺女的那点事儿。李家儿子开了家公司，风光得很；张家闺女考上了公务员，安稳体面。两派人马常在老周的茶馆里争得面红耳赤，一方说“企业家贡献大，是时代弄潮儿”，另一方就反驳“还是铁饭碗实在，为人民服务光荣”。
每回战火燃起，大家都眼巴巴望着柜台后擦杯子的老周，盼他给个断语。老周却只是笑呵呵地添茶水：“茶不错吧？今年新到的，香着呢。”有人逼得急了，他便慢悠悠回一句：“李家小子挺拼，张家姑娘也不易。”
久了，便有人觉得老周圆滑，没个准谱。但奇怪的是，争归争，两派人还都爱来他这儿。大概是因为，只有在这片中立的屋檐下，他们才敢放心地吵，痛快地说，反正总会有一壶温度刚好的茶，和一个绝不评判对错的老板。
那天下午，两派人又为“奋斗价值”和“稳定可贵”吵得不可开交。李家的支持者猛一拍桌子：“老周，你今天必须说句公道话！”所有目光齐刷刷射过去。
老周放下擦得锃亮的杯子，叹了口气：“我给你们讲个真事吧。”
“我老家村口曾有棵老槐树，得三个人才能合抱。夏天，劳力们都在树下歇凉，抱怨日头毒、活儿累；晚上，婆娘们又聚在那儿唠家常，念叨日子苦、钱难挣。小娃娃围着它捉迷藏，恋人们在树洞里塞过纸条，也有人在深夜里靠着它哭过。”
“后来修路，必须得砍了。全村人忽然舍不得了，吵成一团。有人说它遮阳挡雨是功臣，有人说它碍事绊脚是祸害，争了三天三夜，到底该褒该贬，没个结论。”
“最后树还是砍了。你们猜怎么着？”老周顿了顿，看向静下来的众人，“第二年，所有人在新修好的路边歇脚时，晒得头昏眼花，才忽然发觉——那棵树啊，它长在那儿，不是为了听好话或坏话的。它就在那儿，你们需要阴凉时它就是阴凉，需要依靠时它就是依靠。它不置褒贬，它只是包容。”
茶馆里静得只剩开水在炉子上沸腾的“咕噜”声。
“我这茶馆，就是那棵老槐树。”老周拎起铜壶，水流精准地注入每一个待客的杯盏，白雾袅袅升起，“你们来这儿，说的痛快，听的乐呵，就好。至于别的，茶，不分高低，喝着舒服最重要；人，不分高下，自己过得踏实最要紧。一种客观中立的态度，才是对这生活最大的尊重。”
无人再争。安静的茶馆里，不知是谁低声嘟囔了一句：“啧，这茶，还真香。”
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