老木匠的院子里有棵歪脖子树，是所有木材里最不起眼的。徒弟们来来去去，目光都落在那些挺拔顺直的木料上，没人多看它一眼。它歪斜的枝干、盘错的根节，怎么看都难成大气。
老师傅却日日从它跟前过，偶尔拍拍树干，像问候一位老友。
几年后，徒弟们各自学成离去，开了自己的作坊。他们选用上好的直木，做出规整的桌椅箱柜，生意不温不火。有一年，城里最大的茶馆要翻新，重金寻求一个能镇得住场子的茶台，要求只有一条：绝不能呆板。
徒弟们纷纷动手，精雕细琢，做出的茶台依旧难脱匠气。无奈之下，他们回来看师傅。
老师傅什么都没说，领着他们走到院子角落，指了指那棵歪脖子树。它比几年前更显苍劲虬结，一种不驯的生命力破土而出。
“它…行吗？”徒弟愕然。
老师傅绕着树走了三圈，眼里有光。他下的每一锯，都顺着它天然的扭曲；每一凿，都呼应着它本来的纹路。他没有试图把它削平砍直，只是屏息凝神，与之对话，将它积攒了数十年的风霜雨雪、它与自然抗衡的力道，一点点引导出来。
数月后，茶台成型。它完全不像出自人工，倒像天地自然生长而成的一段山河。蜿蜒的边缘是溪流，起伏的木纹是山峦，那个最突兀的节疤，被巧妙琢成一枚半掩的松果。整个茶台气韵生动，坐在其间，恍闻松涛。
茶馆主人一见，便惊为天人，直言这就是他想要的——“不烦绳削”的浑然天成。
那一刻，徒弟们才恍然大悟。真正的造化，从来不是强行改造，而是发现每一块材料独有的灵魂。最好的成长，也并非活成标准答案，而是找到自己最自在的形态。就像那棵歪脖子树，它从未试图变直，只是努力生长，终在时光里，修炼成了最好的自己。
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