北镇侯萧睿的请安折子送到御前时，皇帝刚服下丹药，正对着窗外一株将谢未谢的白玉兰出神。
大监高德胜捧着紫檀木匣，屏息凝神。殿内只有更漏单调的“滴答”声。许久，皇帝才懒懒抬手，用指尖挑开匣盖。明黄的绸缎上，是萧睿那一手公认的、颇具风骨的颜体，字字恭谨，句句谦卑，无非是边关风物、将士辛劳，再絮叨些陛下圣明、臣感念天恩的套话。
皇帝嘴角牵起一丝难以察觉的冷笑。他看得有些乏了，正欲合上，目光却骤然凝在最后一行——“臣闻宫中新得东海夜明珠，光耀炫目，诚为祥瑞。然臣思之，珍宝虽好，终是死物，若置于边关寒甲之上，或更能显陛下天威，慰将士戍边之苦。”
殿内空气仿佛瞬间凝固。
高德胜敏锐地察觉到天子周身散出的寒意，头垂得更低。
“好，好一个‘置于边关寒甲之上’。”皇帝的声音很轻，却像淬了冰，“萧睿是在问朕要东西，还是要朕的江山？”
他猛地将折子掷于地下，胸膛微微起伏。那东海夜明珠，是暹罗使臣昨日才秘密进献的贡品，消息绝无可能这般快就传到千里之外的北镇！除非……除非萧睿的耳目，早已深植于这宫墙之内，甚至就在这丹陛之侧！
皇帝闭上眼，脑海中浮现的是三年前冬猎，萧睿一箭射穿两只雪狐，那时他便觉得这年轻人勇悍太过，遂将其远派边塞，名为倚重，实为疏远。三年来，萧睿的折子从未断过，言辞一次比一次恭顺，功劳一件比一件显赫，平羌乱、筑新城、屯军垦……朝野上下，谁不赞一声国之柱石？
可这柱石，如今却隐隐发出了裂响。
那看似无心的“夜明珠”之语，是试探，是炫耀，更是一把悄然抵近龙椅的匕首。他是在告诉皇帝，你的深宫于我，无秘可言；你的赏赐，我可用可不用；你视若祥瑞的珍宝，在我眼中，不过是用来装点我麾下雄师的饰物。
野心，从未被忠诚的外衣真正掩盖。它只是蛰伏着，等待着最适合亮出獠牙的时机。
皇帝再睁开眼时，已是一片深沉的平静。他缓缓俯身，拾起那本奏折，轻轻拂去上面并不存在的灰尘。
“高德胜。”
“奴才在。”
“拟旨。北镇侯忠勇可嘉，心系将士，朕心甚慰。特将东海夜明珠赐予北镇军，另赏黄金千两，绢帛五百匹，以示恩宠。”
高德胜愕然，却不敢多问，只得躬身领命。
“还有，”皇帝的声音带着一丝疲惫，更有一丝冰冷的决断，“传密旨给镇抚司的骆指挥使，让他的人动一动。朕要知道，北镇的天，究竟还认不认朕这片云彩。”
高德胜背脊一凉，无声退下。
殿内重归寂静。皇帝摩挲着那本言辞恳切的奏折，目光再次投向窗外。那株白玉兰，最后一片花瓣正悄然凋落。
山雨，欲来了。
发表评论