夜里十一点，病理科大办公室只剩头顶那根灯管还亮着，滋滋地响，把惨白的光晕打在林晚脸上。她对着电脑屏幕揉了揉发酸的眼睛，吐出一口长气。窗外，城市的喧嚣沉了下去，医院走廊尽头的安全指示灯，泛着幽绿的光。
值夜班就是这样，寂静里藏着无数细碎的、被放大的声响。滴答的水声，远处电梯运行的嗡鸣，还有……一种极细微的、几不可闻的液体的滴落声。
林晚下意识地皱了皱眉，侧耳听去，那声音又消失了。大概是太累了，她心想。今天下午那台全自动染色机又闹了脾气，卡了几个膀胱癌的蜡块，负责的工程师捣鼓了半天才弄好，留下一句“先将就用着，配件得过几天才到”，就匆匆走了。机器是修好了，但林晚总觉得不踏实，那机器运行时，似乎比平时更沉闷些。
她起身去接杯热水，路过染色室时，脚步顿住了。
门关着，里面的灯却是亮着的，磨砂玻璃透出朦胧的光。
奇怪，她记得清清楚楚，下班前她亲手关了灯和总电源，只留了样本冷藏库的电。是记错了？她拧开门把，推开门。
灯确实开着，那台下午刚闹过情绪的染色机，也通着电！屏幕幽幽亮着，显示着一个她从未见过的程序界面——不是科室常用的HE染色，也不是什么特殊染色，而是一串乱码似的字符。更让她头皮发麻的是，机器正在运行，发出沉闷而规律的“咔嗒”声，那是机械臂在移动，试剂瓶在被抽取。
谁开的？
她猛地回头，长廊空无一人，只有她的影子被拉得老长。
“咔嗒……滴答。”
一声极轻微的水滴声，从那机器内部传来。
林晚屏住呼吸，靠近那台冰冷的白色机器。她闻到一股味道，不是福尔马林，不是二甲苯，也不是她熟悉的任何试剂味。那是一种……极其甜腻的，带着点铁锈味的腥气，隐隐约约，钻进鼻腔。
她的目光落在机器下方的废液槽上。平时这里只有一点透明的二甲苯废液，此刻，那透明的废液管里，正一丝丝地渗着极其浓稠的、暗红色的液体。
像血。
但它不可能是血。病理科接触的是离体的组织，哪来这么大量的液体血？
暗红的粘稠液体，一滴，一滴，缓慢地坠入废液桶，那“滴答”声，在死寂的夜里清晰得令人心悸。每一滴落下，那甜腥的铁锈味就浓郁一分。
林晚感到一股寒意从脊椎窜上来。她强迫自己冷静，她是学医的，笃信科学。这一定是哪个试剂瓶残留了东西，或者管道发生了奇怪的交叉污染。她得把它关掉。
她伸出手，想去按那个鲜红色的紧急停止按钮。
就在她的指尖即将触碰到冰冷塑料的那一刻——
“咔。”
染色机内部发出一声尖锐的异响，像是金属刮擦玻璃。紧接着，整个机械臂猛地、极其僵硬地抖动了一下，然后，完全静止了。
屏幕上的乱码瞬间消失，变为一片漆黑。
机器停了。
仿佛刚才的一切只是她的幻觉。
只有那甜腥味，依旧顽固地弥漫在空气里，还有废液管里那抹刺目的暗红，证明着刚才的诡异并非虚妄。
林晚的心脏怦怦直跳，她缩回手，一步步后退，退出了染色室，反手轻轻带上门，仿佛怕惊扰了什么。
她一夜无眠，坐在办公室的灯光下，那“滴答”声却像烙在了她耳膜里。
第二天一早，交完班，她立刻去找昨晚的巡逻保安老张，装作随意地问起夜里有没有发现异常。
老张打着哈欠：“没啥异常啊林医生，就是怪冷的，后半夜我巡到你们病理科那层，总觉得冷风嗖嗖的，像冰窖。”他顿了顿，压低声音，“还有啊，我好像听见哪个房间有水龙头没关紧，滴答滴答的，找了一圈又没找着声儿在哪儿，邪门得很。”
林晚没再问下去。
她回到科室，白班的同事已经忙碌起来。负责开机器的同事嘟囔了一句：“咦，这染色机谁保养过了？怎么试剂瓶好像挪了位置……”
林晚没接话，她走到机器后方的废液桶边。
桶是昨晚新换的透明塑料桶，此刻里面只有小半桶清澈的二甲苯，纯净得没有一丝杂质。
那浓稠的、暗红色的液体，消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
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