村东头的老周养了二十多年马，最宝贝的就是那匹叫黑炭的老黑马。黑炭浑身的毛像浸了墨，只有蹄子尖泛着点白，跟老周的旧解放鞋一个色。从二十岁出头拉着黑炭去县城送粮，到现在五十多了帮邻居拉家具，黑炭的蹄子踩过村里每一条土路，连邻村后山那座破庙的门槛都记得——去年清明，老周带它去上坟，黑炭居然自己绕到庙后，啃了两口当年它小时候吃的野枸杞。
“这老伙计，记路比我记我家存折密码还清楚。”老周总跟人这么说，说的时候手就不自觉摸黑炭的耳朵，黑炭也会歪着脑袋，用下巴蹭他的手背，像在说“那是”。
暴雨里的岔路口：黑炭不肯走大路
那天傍晚，老周刚把院子里的柴火码好，邻居张婶就急急忙忙跑过来，手里攥着个快递箱：“周哥，我家强子在县城寄的药，我男人去镇上了，能不能麻烦你帮我送过去？”老周抬头看天，西边的乌云像块浸了水的黑布，正往这边压。“要不等等？”他犹豫，“怕要下雨。”张婶快哭了：“我妈有哮喘，这药断不得……”老周咬了咬牙，转身去牵黑炭：“走，顶多半小时，赶在雨下来前回来。”
可刚出村头，雨就砸下来了。老周攥着把破伞，伞骨被风吹得“吱呀”响，雨点子砸在伞面上跟敲鼓似的。平时熟悉的土路被雨水冲得坑坑洼洼，老周眯着眼看路，突然就到了一个岔路口——左边是平时走的大路，铺过碎石子，右边是条长满草的小路，他记得小时候跟着父亲去地里摘棉花走过，后来村里修了大路，这小路就荒了，草都快齐腰了。
黑炭停在岔路口，鼻子里喷着热气，不肯动。老周拽了拽缰绳：“走啊，左边是大路！”黑炭却往右边挪了两步，尾巴甩得啪啪响，像是在说“不”。老周急了，扬起鞭子虚晃一下：“你这老东西，跟我耍脾气？”可黑炭纹丝不动，反而低下脑袋，用鼻子蹭了蹭右边的草。
黑炭的“小脾气”：泥塘里的旧鞋印
老周没办法，只能跟着黑炭往右边走。小路的草被雨水压得贴在地上，老周深一脚浅一脚跟着，裤脚都沾了泥。走了大概十分钟，前面居然没路了——是一片泥塘，水面上飘着几根枯草，泥里还陷着个破筐。老周气得踢了一下车辕：“你这破马，把我带沟里了！”
可黑炭却站在泥塘边，低着头闻地面，耳朵竖得直直的。老周蹲下来，摸了摸泥地，突然摸到个硬邦邦的东西——是个旧鞋印，鞋跟处有个破洞，跟他去年帮人拉货时穿的那双解放鞋一模一样！去年秋天，他拉着黑炭去邻村拉红薯，路过这片泥塘，脚陷进去了，还是黑炭用嘴叼着他的袖子，把他拉出来的。“难道……”老周抬头看黑炭，黑炭正看着他，眼睛里像有团火，像是在说“我没走错”。
泥地里的回头路：原来它记的是小时候的路
老周咬了咬牙，跟着黑炭往泥塘旁边走。黑炭的蹄子踩在泥里，每一步都很稳，像在踩熟悉的台阶。走了大概五分钟，前面居然出现了一条窄窄的路——是小时候的田埂！老周突然想起，黑炭刚到他家的时候，才刚断奶，他每天早上都带着它去田埂上放马，黑炭跟着他跑，踩得田埂上的草都倒了，后来村里修了大路，田埂就荒了，可黑炭居然还记得！
“原来你记的是这条路啊！”老周摸着黑炭的脖子，声音都哑了。雨还在下，但黑炭的脚步越来越快，尾巴甩得更欢了。终于，前面出现了张婶家的房子——原来田埂绕了个弯，居然比大路近了一里地！张婶站在门口，看见他们就喊：“周哥，你可来了！我刚听人说，大路被暴雨冲毁了，好多人都困在半路上！”
老周坐在张婶家的门槛上，看着黑炭在院子里吃干草，心里像揣了块暖宝宝。黑炭吃两口，就抬头看他一眼，像在说“我没说错吧”。晚上回家的时候，雨停了，月亮从云里钻出来，照在黑炭的背上，泛着柔和的光。老周摸了摸黑炭的耳朵：“老伙计，原来你不是识途，是识我啊——你记的不是路，是我们一起走过的每一步。”
黑炭甩了甩尾巴，用下巴蹭了蹭他的手背，像是在说“那是”。村里的狗叫了一声，远处传来青蛙的叫声，老周笑了，牵着黑炭往家走，影子被月亮拉得很长，像两个老朋友，一起走过了所有的风雨。
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