从前，有两个相邻的村庄，一个叫李家村，一个叫王家村。两村之间时有摩擦，关系并不和睦。

一日，李家村村民李老汉发现自家的耕牛丢失了，四处寻找无果后，心急如焚。数日后，他偶然看到王家村王大户家的耕牛与自家丢失的极为相似。李老汉心中起疑，仔细查看后认定这就是自己的牛，于是便拉着王大户去了官府，要求知府大人断明耕牛的归属。

知府大人升堂审理此案。王大户坚称这头牛是自己花钱从集市上买来的，有证人可以作证。而李老汉则哭诉自己的牛一向温顺老实，身上还有他自己做的特殊标记，定是被王大户偷去了。双方各执一词，互不相让，公堂之上顿时一片嘈杂。

知府大人沉思片刻，命人取来一盆清水，将耕牛的双眼蒙上，然后把牛牵到院子里，在牛的面前放了两堆草料，一堆是鲜嫩的青草，另一堆是谷糠。众人都十分疑惑，不知知府大人此举何意。只见那耕牛挣脱缰绳，直奔青草堆而去，大口吃了起来。

知府大人见状，微微一笑，对王大户说：“你看，这牛如此习性，怎会是你从集市上买来的？集市上售卖的耕牛，多以谷糠喂养，而这牛却对青草情有独钟，分明是习惯了李老汉家中的喂养方式。”王大户听后，脸色瞬间变得煞白，却仍强词夺理，不肯认罪。

知府大人又命人解开牛眼上的蒙布，指着牛身上一处不易察觉的地方说：“李老汉，你过来看看，此处可是你为牛做的标记？”李老汉赶忙上前查看，惊喜地说：“正是，大人，这就是我亲手烙下的印记啊！”证据确凿，王大户再也无法抵赖，只得承认是自己见两村关系紧张，心生恶念，偷了李老汉的耕牛。

知府大人当堂宣判，耕牛归还给李老汉，并严惩王大户，以儆效尤。至此，这场耕牛归属案真相大白，两村村民也对知府大人的智慧和公正心服口服，两村之间的关系也因此缓和了许多。