在古时，有一知府善于断案。一日，城郊的张老汉心急火燎地前来报案，称自家养的十几只鸡一夜之间被盗，这对他来说可是不小的损失。知府接案后，立刻带着衙役前往张老汉家展开调查。

到了现场，知府仔细查看了鸡舍周围，发现并无明显的翻墙入院或暴力闯入的痕迹，只在鸡舍旁有一些杂乱的脚印，但因现场被众人踩踏，已难以分辨。张老汉哭诉着说，他家一向老实本分，邻里之间也相处和睦，实在想不出是谁会干这等缺德事。

知府思索片刻后，心生一计。他让衙役们去集市上买来几只小鸡，然后在每只小鸡的腿上都系上一根细细的红线，嘱咐张老汉将这些小鸡放回鸡舍。之后，知府带着衙役们在周围悄悄埋伏起来，密切注视着鸡舍的动静。

没过多久，只见一个鬼鬼祟祟的身影靠近了张老汉家的鸡舍。此人四处张望一番后，迅速钻进鸡舍，开始偷抓小鸡。就在他刚抓了几只小鸡准备离开时，知府一声令下，衙役们一拥而上，将小偷当场擒获。

被抓的小偷原来是邻村的李二。李二起初还百般抵赖，坚称自己没有偷鸡。知府冷冷一笑，指着他身上系着红线的小鸡说道：“李二，你还有何话说？这些小鸡腿上的红线，就是我设下的标记。你偷了张老汉的鸡，现在这些鸡也在你身上，证据确凿，不容你狡辩！”

李二见事情败露，只好低头认罪。他交代说，自己最近手头拮据，又好吃懒做，便心生邪念，偷了张老汉的鸡想去集市上卖钱。张老汉看着找回的鸡，对知府感激不已。知府严厉地教训了李二一番后，命人将他押入大牢，以儆效尤。从此，知府巧断家禽失窃案的故事在当地传为佳话，人们都称赞知府聪明睿智、断案如神。