在明朝年间，有一位机智聪慧的知府大人，名叫刘正。他在任期间，破获了无数疑难案件，深受百姓爱戴。

一日，城中发生了一起震惊朝野的劫狱大案。一伙穷凶极恶的匪徒，不知用了什么手段，竟将关押在大牢中的重犯全部解救出来，一时间，城内人心惶惶。这些逃犯都是犯下滔天罪行之人，若不尽快将他们缉拿归案，必将给百姓带来无尽的灾难。

刘知府深知此事的严重性，他立刻召集城中所有捕快，全力展开搜捕行动。然而，这些逃犯十分狡猾，他们早已分散躲藏，如同石沉大海一般，踪迹难寻。

就在众人焦急万分之时，刘知府灵机一动，想出了一条妙计。他让人在城中张贴告示，宣称知府大人要在近日举办一场盛大的宴会，宴请城中所有达官显贵和富商巨贾。同时，还特意强调，为了保证宴会的安全，届时将关闭城门，任何人不得进出。

告示一出，城内顿时议论纷纷。那些逃犯听闻这个消息后，心中不禁暗自欢喜。他们觉得这是一个绝佳的机会，可以趁机混出城去，远走高飞。

到了宴会那天，城门果然紧闭，戒备森严。逃犯们乔装打扮，混在前来赴宴的人群中，企图蒙混过关。就在他们快要接近城门时，突然听到一阵锣响。只见刘知府带着一群捕快，威风凛凛地走了出来。

刘知府大声说道：“今日宴请各位，是为了感谢大家一直以来对本府的支持。不过，在此之前，本府要先处理一件要事。”说着，他命人抬出一面大鼓，说道：“这面鼓名为‘惊堂鼓’，平日里只有百姓申冤时才能敲响。今日，本府允许各位百姓击鼓鸣冤，若有冤情，尽管说来，本府一定为你们做主！”

逃犯们一听，心中暗叫不好。他们深知，一旦有人击鼓鸣冤，自己就会暴露。就在他们犹豫不决之时，人群中突然有一人鼓起勇气，敲响了惊堂鼓。

刘知府立刻命人将击鼓之人带到跟前，问道：“你有何冤情？从实说来！”击鼓之人颤抖着说道：“大人，我在城中开了一家小店，平日里本本分分做生意。可是，前几日来了几个陌生人，他们强行霸占了我的店铺，还将我打伤。大人，您一定要为我做主啊！”

刘知府听后，脸色一沉，说道：“竟有这等事！来人呐，给我将这几个恶霸抓起来！”捕快们立刻行动起来，在人群中仔细搜寻。不一会儿，就将几个逃犯一网打尽。

原来，刘知府早就料到逃犯们会混在人群中出城。于是，他故意设下这个圈套，让百姓们击鼓鸣冤。逃犯们做贼心虚，听到鼓声后，必然会惊慌失措，从而露出破绽。

就这样，刘知府凭借着自己的聪明才智，成功地擒获了劫狱逃犯，让城中百姓重新恢复了往日的安宁。他的威名也因此传遍了整个明朝。