在清风府，一段时日以来，民间铁器价格莫名飞涨，铁匠铺原料短缺，百姓生活诸多不便。知府李大人敏锐察觉其中必有蹊跷，遂决定彻查私运铁器大案。

李大人首先传齐城中各大铁匠铺老板询问情况。铁匠王二无奈道：“大人，近日不知从哪冒出许多低价铁器，我们正常渠道进的原料都被压低了价，实在没法子啊。”李大人眉头紧锁，又暗中走访多户百姓，大家也纷纷诉苦。

经多方线索梳理，李大人将目光锁定在了城外一伙神秘人身上。据可靠消息，这伙人常在深夜出没，形迹可疑，极有可能参与私运。

一个月黑风高之夜，李大人亲自带领捕快，在可疑路线设伏。果然，半夜时分，几队人马赶着满载铁器的马车缓缓而来。待其进入包围圈，李大人一声令下，捕快们迅速出击，将众人一举拿下。

被捕的头目狡辩道：“大人，我们这是正常买卖，不知犯了何罪。”李大人冷笑一声，指着马车道：“正常买卖怎会选在深夜偷偷摸摸？且这些铁器来源不明，分明是私运。”随后，捕快在附近一处隐秘仓库里，又查获大量囤积的铁器。

在确凿证据面前，头目不得不招供。原来，他们勾结外地不法商人，利用水路偷偷将铁器运进清风府，妄图垄断市场，谋取暴利。

李大人严惩了这伙私运者，收缴的铁器合理分配给各铁匠铺，清风府的铁器市场很快恢复了往日的平稳。百姓们拍手称快，对李大人的英明决断赞不绝口。