明朝年间，有一知府刚到任不久，就听闻城中出现了一个神秘的“鬼市”。这鬼市只在深夜出现，地点飘忽不定，所售之物多为来路不明的赃物。知府深知，这鬼市背后必定隐藏着一个庞大的盗窃团伙，若不尽快铲除，城中百姓将永无宁日。

知府心生一计，决定利用这鬼市引出盗贼。他先暗中安排手下乔装成普通百姓，混入鬼市。这些人一边佯装对赃物感兴趣，一边留意周围的动静，试图找出鬼市的组织者。

经过几晚的观察，他们发现了一些线索。原来，鬼市的交易地点虽不固定，但每次开市前都会有一个神秘人骑着快马在城中几条特定的街道上徘徊，似乎是在传达开市的信号。

知府得知这一情况后，决定设下埋伏。他挑选了一批身手矫健的捕快，让他们提前埋伏在神秘人必经的街道附近。

终于，在一个漆黑的夜晚，神秘人再次出现。当他骑马经过一条小巷时，捕快们一拥而上，将其制服。经过一番审讯，神秘人交代了鬼市的幕后主使——一个名叫王麻子的惯偷。

知府得知王麻子的住处后，立即带领捕快前去抓捕。然而，王麻子十分狡猾，他早已察觉到风声不对，提前逃走了。

知府并没有气馁，他再次心生一计。他让手下在城中四处张贴告示，称近日将举办一场盛大的集市，邀请城中百姓前来交易。同时，他暗中加强了城防，防止盗贼趁机混入。

王麻子得知这个消息后，以为有机可乘，便带着几个手下乔装打扮后混入了集市。就在他们准备行窃时，早已埋伏好的捕快们将他们一网打尽。

至此，困扰城中百姓已久的鬼市盗窃案终于告破。知府凭借着自己的智慧和勇气，成功地将盗贼团伙绳之以法，城中百姓无不拍手称快。

这一事件也让知府在城中树立了极高的威望，百姓们对他的断案能力和为民除害的精神赞不绝口。