嘉庆年间，淮安知府陈怀德接到报案，辖内漕运官银竟在运输途中神秘失踪，分文未寻得。此乃惊天大案，关乎朝廷赋税与百姓生计，陈怀德深知责任重大，即刻着手调查。

他先至漕运码头，只见一片狼藉，船只受损，周围有搏斗痕迹。据船夫描述，行至半途突遇一群悍匪，武力逼迫他们靠岸，随后便失去匪踪与银箱去向。陈怀德顺着线索追踪，沿途查访有无可疑人员出没，可毫无线索。

陈怀德并未气馁，他仔细分析每一个细节。发现银箱失踪手法娴熟，绝非一般匪盗所为。联想到近期官场暗流涌动，怀疑内部有人勾结作案。于是，他秘密调查漕运相关官员账目，果然发现端倪。

粮道李大人账目模糊，多处支出不明，且与一神秘商人往来密切。陈怀德果断将其拘押审讯。起初，李大人百般抵赖，坚称自己清白。陈怀德拿出证据，揭露其暗中挪用官银，勾结商人倒卖漕粮以谋取暴利的罪行。在铁证面前，李大人最终认罪，交代银箱藏于城郊一处废弃仓库。

陈怀德带领捕快迅速前往，成功找回失踪官银，此案得以侦破。他严惩贪官污吏，将追回的官银如数归还漕运，保障了朝廷漕运的顺畅。此后，他加强了漕运监管，完善制度，杜绝此类案件再次发生，淮安漕运重归正轨，百姓得以安居乐业。