清咸丰十年，南方战事正酣，杭州城的 “裕丰钱庄” 却在这动荡时局里愈发忙碌。每日清晨，钱庄大门一开，便有商贾、百姓进进出出，或存钱，或取钱，算盘珠子拨得噼里啪啦响。钱庄后院，有一处戒备森严的金库，厚重的铁门由精铁打造，上头包裹着铁皮、钉满铆钉，门缝窄到连刀片都插不进去，门后还有数道机关锁，钥匙更是由钱庄大掌柜钱万贯亲自掌管。

一日深夜，风雨交加，一道闪电划破夜空，照亮了钱庄金库的方向。更夫老张巡夜路过，恍惚间瞧见金库方向有黑影晃动，还传来隐隐约约的挣扎声与低沉闷响。老张心中一惊，壮着胆子凑近查看，可还没等他靠近，一股浓烈刺鼻的气味扑面而来，熏得他头晕目眩、几欲作呕，眼前金星直冒，只能踉跄着逃离。

第二日清晨，钱庄伙计们准备开启金库清点银钱，却发现大门竟被人从内部死死抵住，怎么也推不开。众人惊慌失措，忙跑去禀报钱万贯。钱万贯赶来后，脸色阴沉如水，他亲自掏出钥匙，尝试打开机关锁，可无论如何摆弄，锁芯纹丝不动，仿佛被什么异物卡住。无奈之下，钱万贯只得命人找来铁匠，强行砸锁破门。

随着铁门缓缓被砸开，一股令人窒息的恶臭汹涌而出，夹杂着浓重的金属腥味。众人捂住口鼻，举着灯笼小心翼翼踏入金库，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。金库里的银箱东倒西歪，金银财宝散落一地，而在金库中央，一个巨大的方形凹槽内，满是浑浊的银色液体 —— 竟是水银！在水银池中，漂浮着几具尸体，他们的面容扭曲狰狞，身体肿胀变形，皮肤呈现出诡异的青紫色，部分肢体已被水银腐蚀得模糊不清，依稀还能看到白骨外露。

消息很快传到了杭州知府赵铭耳中。赵铭带着仵作、衙役匆匆赶到现场，看着金库里惨状，眉头拧成了 “川” 字。仵作上前查验尸体，发现死者皆是钱庄的护院与账房先生，死因皆是吸入大量水银蒸气中毒身亡，且他们身上还有多处利器刺伤痕迹。赵铭仔细查看金库四周，发现墙壁上有几处新凿开的小孔，小孔直通外界，而小孔周边，残留着些许白色粉末，经仵作辨认，竟是能与水银发生反应的硫磺粉。

赵铭推断，这是一起精心策划的抢劫杀人案。凶手事先在金库外凿开小孔，通过小孔将硫磺粉吹入，与金库里的水银发生反应，改变水银特性，让其更容易挥发，致使金库里的人中毒。之后，凶手趁乱闯入，杀害护院与账房先生，抢走财宝。可令赵铭疑惑的是，从现场痕迹来看，凶手似乎并未将所有金银财宝带走，像是在寻找什么特殊物件。

赵铭开始对钱庄众人展开调查。在询问钱万贯时，钱万贯神色闪烁，言辞间多有隐瞒。赵铭心中起疑，加大审讯力度，钱万贯这才吞吞吐吐道出实情。原来，半个月前，一位神秘客人带着一幅古画来到钱庄，要求将画存入金库，还支付了高额保管费。神秘客人走后，钱万贯按捺不住好奇心，偷偷打开画卷查看，竟发现画卷背后藏着一张泛黄的羊皮纸，纸上画着一幅地图，标注着一处神秘宝藏的位置。钱万贯动了贪念，想私吞宝藏，便将羊皮纸藏了起来，只将古画存入金库。

赵铭推测，凶手极有可能知晓了羊皮纸的存在，才精心策划这起案件，目的就是为了抢夺羊皮纸。那么，凶手究竟是谁？是神秘客人的同伙，还是另有其人？赵铭继续深入调查，从钱庄往来账目中发现，近期有一个名叫孙奎的人频繁与钱庄交易，且交易金额巨大。更可疑的是，孙奎在案发前几日，突然消失得无影无踪。

赵铭派人四处搜寻孙奎下落，终于在城郊一处破庙中找到了他。孙奎见衙役前来，拔腿就跑，却被眼疾手快的衙役当场擒获。带回衙门审讯后，孙奎起初还百般抵赖，拒不认罪。但在赵铭摆出的铁证面前，他最终心理防线崩溃，交代了犯罪事实。

原来，孙奎本是个落魄书生，偶然间结识了那位神秘客人。神秘客人知晓他生活窘迫，便许下重金，让他帮忙在钱庄安插眼线，打听羊皮纸下落。孙奎见钱眼开，答应下来。他买通了钱庄的一个伙计，得知钱万贯私藏羊皮纸后，便与神秘客人商议，策划了这起抢劫杀人案。案发当晚，他们先是用硫磺粉迷晕金库里的人，随后闯入金库。可找遍整个金库，都没找到羊皮纸。慌乱之中，孙奎为了独吞财宝，竟将神秘客人也杀害，抛尸水银池，自己则带着部分金银财宝逃到城郊破庙。

真相大白，孙奎被依法判处死刑。而那神秘的羊皮纸，最终在钱万贯家中一处隐秘地窖里被找到。只是，当赵铭展开羊皮纸仔细查看时，却发现地图上标注的宝藏位置，竟是一片汪洋大海。至于那处海域究竟藏着怎样的秘密，是否真有宝藏，随着案件的了结，也成了无人知晓的谜团。

经此一事后，“裕丰钱庄” 元气大伤，虽勉强维持经营，却也不复往日辉煌。而每当夜深人静，钱庄旧址总会传出隐隐约约的痛苦呻吟声，仿若那些冤魂仍被困在那充满水银的金库里，诉说着无尽的哀怨。