永昌七年腊月，金陵城最大的绸缎庄 “云锦阁” 突发怪事。新来的伙计阿福深夜巡库，发现存放珍贵云锦的密室里，不知何时多出一口三尺长的玄冰棺椁。月光透过气窗洒在棺盖上，隐约映出棺内蜷缩的人影，那苍白的指尖正抵在结霜的冰面，指甲缝里还嵌着半片翠色绸缎。

金陵府尹陆昭闻风而至时，掌柜周承业正哆哆嗦嗦擦拭冷汗：“小人经营二十年，从未见过这等邪物！” 陆昭用银针探入棺缝，针尖瞬间凝结白霜，当冰棺被撬开的刹那，刺骨寒意中裹着腐臭味扑面而来 —— 棺内女尸身着云锦阁今年新出的 “碧波绡”，脖颈处缠绕的却不是丝带，而是一条浸着血迹的机杼梭子。

陆昭在女尸发间找到半枚银簪，簪头刻着 “周氏染坊” 字样。原来三年前，云锦阁用计挤垮了同街的周氏染坊，掌柜周文远离奇坠河身亡，独女周婉娘自此下落不明。而更诡异的是，冰棺底部刻着西域失传的 “玄冰秘术”—— 需用活人精血浇灌玄铁棺椁，方能保尸身千年不腐。

三更天，陆昭乔装潜入云锦阁地窖。霉味中夹杂着浓重的硝石气息，七八个玄冰棺整齐排列，棺中皆是年轻女子，她们的双手都被锁链锁在棺壁上，掌心处赫然是云锦阁的防伪印记。突然，暗处传来齿轮转动声，周承业举着油灯现身：“大人可知，云锦阁的‘天蚕冰绡’为何能冬暖夏凉？” 他掀开最近的棺盖，女尸后背密密麻麻的针孔里，正渗出透明丝线，“活人血养蚕丝，死人肉作茧房，这才是云锦阁的不传之秘！”

打斗间，陆昭不慎触动机关，整座地窖开始倾斜。周承业被滚落的冰棺压住双腿，他在惨叫中大笑：“当年周婉娘非要追查父亲死因，我只好让她亲自体验冰棺蚕房！可惜啊，她至死都不知道，那梭子是她父亲临终攥在手里的...” 话音未落，崩塌的砖石将他彻底掩埋。

黎明时分，陆昭抱着奄奄一息的幸存者走出地窖。朝阳刺破晨雾，云锦阁匾额上的金漆剥落，露出底下斑驳的 “周氏染坊” 旧字。而那口最先被发现的冰棺，此刻正静静躺在废墟中，棺内女子嘴角的冰晶，不知是血泪凝结，还是对真相大白的释然。