茶楼诡画

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正德七年夏,金陵城热浪滚滚,“悦来茶楼” 却挤满了人。二楼雅间突然传来一声尖叫,紧接着是瓷器碎裂的声响。我,应天府捕快宋昭,提着绣春刀冲上楼,只见富商陈老爷瘫坐在地,脸色惨白如纸,手指颤抖着指向屏风。
屏风上原本描绘的山水景致完好无损,可右侧夹层却裂开一道缝隙,露出半张泛着青白的人皮。我小心翼翼地掀开夹层,一卷人皮画卷缓缓展开,上面用朱砂绘制着二十八个身着华服的人像,每个人的双眼都被挖去,空洞的眼眶里填满了金砂,嘴角却上扬着诡异的弧度,仿佛在无声地嘲笑。
“今晨我来茶楼谈生意,刚坐下就听到屏风里有异响。” 陈老爷声音发颤,“壮着胆子查看,就……” 他说不下去,又开始干呕。茶楼老板王福急匆匆赶来,擦着额头上的冷汗:“大人,这屏风是半月前从城西当铺收来的,小的实在不知里面藏着这等邪物!”
我仔细检查画卷,发现人皮边缘有细密的针脚,像是精心缝合而成。更诡异的是,画卷背面用蝇头小楷写着:“戌时三刻,朱雀桥畔,以目换金,违令者死。” 正思索间,楼下突然传来喧闹声。跑堂的伙计慌慌张张地冲上来:“大人,出事了!当铺掌柜李有财,被人挖去双眼,死在了自家床上!”
我们立刻赶往当铺。李有财的尸体躺在床上,双眼处是两个血窟窿,手中紧攥着半锭金元宝。床头的烛台上,蜡油凝结成诡异的人脸形状,空气中弥漫着一股淡淡的檀香,却掩盖不住浓重的血腥味。在他的账册里,我发现了半月前的记录:“屏风售予悦来茶楼,得银三十两,另有神秘客叮嘱……” 字迹到此戛然而止,后面还有被撕去的痕迹。
当夜,我乔装潜伏在朱雀桥畔。戌时三刻,月光如水,一个身着黑袍的人缓缓走来,手中托着个木盒。“出来吧,宋捕快。” 黑袍人声音沙哑,带着金属般的质感,“你以为能查出真相?这画卷上的人,都是触犯了‘幽冥阁’规矩的人。”
我猛地掀开斗笠,抽出绣春刀:“幽冥阁?果然和江湖传闻的神秘组织有关!你们为何要用活人剥皮制画?” 黑袍人冷笑一声,打开木盒,里面竟是一双还在渗血的眼睛:“这是给你的警告。二十八个空位,还差最后一个。” 话音未落,四周突然涌出数十名黑衣人,他们蒙着面,手中拿着弯刀,刀刃上泛着幽蓝的光。
一番恶斗,我身上多处受伤,但也擒住了一名黑衣人。从他口中得知,幽冥阁以收集权贵把柄为生,那些人皮画卷上的人,都是不愿受其摆布的牺牲品。而王福,竟是幽冥阁的眼线,负责收集情报,寻找合适的目标。
当我们包围悦来茶楼时,王福正准备烧毁屏风。见我们闯入,他突然从怀中掏出匕首,抵住自己咽喉:“你们以为能阻止幽冥阁?太天真了!” 说完,他猛地将匕首刺入心脏,倒在血泊中。在他的密室里,我们又发现了更多人皮画卷,每一卷都记录着一段血腥的往事。
晨光初现时,那些人皮画卷被当众焚毁,可空气中仿佛还弥漫着皮肉烧焦的臭味。这场因贪欲和权力引发的惊悚谜案,看似已经结束,可我知道,幽冥阁依然存在,而那神秘的黑袍人最后的警告,也如同一把悬在头顶的利刃,提醒着我,真正的较量,或许才刚刚开始……