大乾朝永乐年间，衡州城外的 “清虚道观” 向来香火鼎盛，观主玄真子精通符咒之术，传闻画下的平安符能祛病消灾，引得方圆百里的百姓慕名而来。然而，一场突如其来的诡异命案，却让这座道观蒙上了恐怖的阴影。

那是个月圆之夜，城中富商之子赵承业在清虚道观借宿后离奇暴毙。更令人毛骨悚然的是，他手中死死攥着一张道观求得的符咒，符咒上画着的图腾竟由密密麻麻的黑色活虫组成，那些虫子还在不断蠕动，拼凑出扭曲诡异的形状。仵作查验后，发现赵承业七窍流血，死状凄惨，体内残留着一种极为罕见的剧毒。

衡州知府林正亲自接手此案。他踏入清虚道观，只见观内青烟袅袅，道人们神色慌张。玄真子双手合十，沉声道：“阿弥陀佛，赵施主命丧道观，贫道也深感痛心，定是他沾染了什么脏东西，遭了报应。” 林正却不相信这等说辞，他仔细查看那张诡异的符咒，发现虫子虽在蠕动，却始终未爬出符咒边缘，仿佛被某种神秘力量禁锢。

林正开始询问观内道士，一名小道童支支吾吾透露，半月前曾见玄真子深夜在炼丹房与一神秘黑衣人密谈，之后观内便时常传出奇怪的虫鸣声。林正带人搜查炼丹房，在角落里发现了一个布满孔洞的青铜鼎，鼎内爬满了与符咒上相同的黑虫，旁边还摆放着一本破旧的《蛊虫秘录》，记载着用活虫绘制符咒、操控人心的邪术。

面对证据，玄真子依旧镇定自若：“大人，此乃江湖术士栽赃陷害，贫道修行多年，岂会行此邪术？” 就在此时，林正的师爷匆匆来报，赵承业生前曾与城中另一富商因码头生意结怨，而那富商与江湖上一个擅长蛊术的神秘组织来往密切。

林正心中一动，决定从富商入手调查。他派人暗中跟踪，发现富商近日频繁出入城郊一座废弃的庙宇。当林正带人突袭庙宇时，眼前的景象令人不寒而栗 —— 庙宇内供奉着一尊造型怪异的虫形雕像，地上摆满了画着活虫图腾的符咒，而那个与玄真子密谈的黑衣人，正指挥着一群人炼制蛊毒。

经过一番激战，黑衣人等人被悉数抓获。原来，这一切都是富商的阴谋。他为了独吞码头生意，勾结擅长蛊术的黑衣人，买通玄真子在道观符咒上做手脚。玄真子因贪图钱财，暗中学习邪术，用活虫绘制带有剧毒的符咒。赵承业借宿道观时，偶然得到了这张致命符咒，最终毒发身亡。

真相大白，玄真子、富商和黑衣人都受到了应有的惩罚。但那张画着活虫图腾的符咒，却成了衡州百姓心中挥之不去的噩梦。此后，清虚道观再无人敢踏足，每到深夜，道观中似乎还会传出隐隐约约的虫鸣声，仿佛那些被用于邪术的活虫，仍在诉说着不为人知的冤屈。