大胤朝元鼎年间，江州城最有名的 “赤焰铁匠铺” 突然闭门谢客。平日里铁锤敲击声不断的铺子，如今却死寂得可怕。三日后，有人发现铁匠铺的门缝渗出暗红液体，顺着青石板路蜿蜒成诡异的纹路。当衙役踹开锈蚀的铁门，扑面而来的热浪中裹挟着焦糊味 —— 熊熊燃烧的熔炉里，半尊青铜人俑正缓缓融化，鎏金的五官在高温下扭曲变形，竟与隔壁失踪的绸缎庄东家陆明远有七分相似。

江州知府顾明远亲临现场时，熔炉已被冷水浇灭。仵作从滚烫的铜液残渣中捞出半枚残缺的玉佩，正是陆明远的贴身之物。更令人毛骨悚然的是，铁匠铺学徒阿青疯疯癫癫地重复着：“师傅说，要给铜人灌血，才能活过来……” 而铁匠铺老板陈铁山，此刻正蜷缩在角落，双目空洞地望着墙上悬挂的《天工开物》残页，那页纸上用朱砂圈着 “以人饲金，器成通神” 八个字。

顾明远命人搜查铁匠铺，在暗格里发现一本烫金账簿，记载着近半年来二十三位失踪者的姓名与生辰。这些失踪者身份各异，有书生、商贾，甚至还有乞丐，唯一的共同点是，他们失踪前都曾来过赤焰铁匠铺。更诡异的是，账簿空白处画满了青铜人俑的草图，每个俑的面部都用红笔标注着 “未完成”。

随着调查深入，顾明远发现陈铁山的真实身份竟是前朝工部员外郎。靖难之役后，他带着皇室秘藏的《青铜活人术》流落民间。据古籍记载，此术需取生辰八字契合之人，以古法铸造成青铜人俑，再灌入活人之血，便能驱使俑人完成任何指令。而陆明远之所以成为牺牲品，是因其生辰与传说中的 “开炉吉时” 完全吻合。

就在案情即将明朗时，阿青突然暴毙，七窍流出铜绿色的液体。顾明远在其鞋底发现半枚刻有 “往生” 字样的铜片，与熔炉中青铜人俑的残片恰好拼接完整。顺着这条线索，衙役们在城郊乱葬岗挖出十具裹着铜皮的尸体，这些尸体的胸口都嵌着与陆明远相同的玉佩残片。

顾明远设下圈套，假意宣称要以自己为祭品，诱出幕后主使。当夜，陈铁山果然潜入知府衙门，手中捧着新铸的青铜人俑。人俑双目镶嵌着陆明远的眼珠，嘴角凝固着诡异的笑容。陈铁山癫狂大笑：“只要完成最后一尊，我就能复活我的妻儿！” 原来，靖难之役中，他的家人皆死于乱军之手，他研习邪术，竟是为了逆天改命。

激战中，青铜人俑突然 “活” 了过来，挥动利爪直取顾明远。千钧一发之际，顾明远将火把掷向人俑，熊熊烈火瞬间点燃了人俑体内残留的尸油。陈铁山看着在火中扭曲的人俑，终于清醒过来，嘶吼着扑进火海。

这场因执念引发的血案最终落幕，但江州城百姓常说，每当雷雨夜，赤焰铁匠铺遗址仍会传来叮叮当当的铸器声，熔炉里隐约可见无数张痛苦扭曲的人脸，诉说着被禁锢在青铜中的冤魂往事。