大雍年间，金陵城最负盛名的 “云锦戏班” 正筹备着为新任知府贺寿的演出。班主周鹤年带着弟子们日夜排练，戏服翻飞，锣鼓喧天，一派热闹景象。谁也没想到，这繁华背后，竟藏着令人毛骨悚然的杀机。

演出前两日的深夜，戏班负责后台杂务的老吴在整理脸谱箱时，突然发出一声惨叫。当众人闻声赶来，只见老吴瘫坐在地，面色惨白，颤抖着手指向角落。那里，一个画着狰狞脸谱的头颅赫然摆放着，正是戏班武生赵虎的。头颅旁，还散落着半张未完成的脸谱，诡异的色彩在烛火下泛着幽幽的光。

金陵知府听闻此事，立刻命捕快王昭带队彻查。王昭来到戏班，发现整个戏班弥漫着紧张恐惧的气氛。周鹤年哭诉道：“赵虎平日为人和善，从未与人结怨，实在想不出谁会下此毒手。” 王昭仔细勘查现场，发现赵虎的头颅切口平整，显然是被极为锋利的刀具所伤，而戏班中并未找到类似凶器。

在调查过程中，王昭注意到戏班的脸谱十分特别。云锦戏班的脸谱绘制技艺传承百年，每一张脸谱都栩栩如生，仿佛有了灵魂。更奇特的是，这些脸谱的材质似乎并非普通颜料和纸张，凑近细闻，还带着一丝若有若无的药香。王昭询问周鹤年脸谱的制作方法，周鹤年却神色闪烁，只说这是戏班机密，绝不能外传。

正当案件陷入僵局时，戏班又发生了命案。旦角柳如烟在化妆时突然中毒身亡，她面前的妆台上，摆着一张新画好的脸谱，颜色艳丽夺目。王昭发现，柳如烟中毒所用的毒药极为罕见，是用多种珍贵药材调配而成，寻常人根本无法获取。而这，似乎又与戏班神秘的脸谱有着千丝万缕的联系。

王昭决定从脸谱入手，他暗中拜访金陵城的药材商和画师，终于打听到一些线索。原来，云锦戏班的脸谱中，藏着失传已久的易容秘术。制作脸谱的颜料中加入了特殊的草药，只要将脸谱贴合面部，辅以特定的咒语，就能改变容貌，甚至声音。

王昭再次回到戏班，对周鹤年展开了凌厉的逼问。在证据面前，周鹤年终于崩溃，道出了真相。原来，周鹤年并非真正的班主，他的真实身份是江湖上臭名昭著的采花大盗 “千面狐”。多年前，他杀害了真正的周鹤年，利用脸谱易容术取而代之，混入戏班。赵虎偶然间发现了他的秘密，为了灭口，他痛下杀手。而柳如烟，则是因为察觉到他的异常，也惨遭毒手。

王昭命人搜查戏班，果然在周鹤年的房间里，找到了他作案的凶器和更多制作易容脸谱的材料。“千面狐” 最终被绳之以法，云锦戏班的秘密也公之于众。但那一张张诡异的脸谱，却成了金陵城百姓心中挥之不去的阴影，每当提起戏班，人们总会想起那段充满阴谋与杀戮的往事，以及那神秘莫测的易容秘术。