大历十二年，扬州城最负盛名的 “听风楼” 茶楼里，雕梁画栋，茶香四溢。每日巳时，茶楼二楼便会上演一出皮影戏，这是听风楼的招牌节目，吸引了无数文人墨客、贩夫走卒前来捧场。

这日，皮影戏班的班主老周如往常一样，带着徒弟们准备演出。今日要演的是《武松打虎》，老周亲自操控武松的皮影，随着锣鼓声响起，皮影在白色的屏风上活灵活现地舞动起来。台下观众们看得津津有味，不时传来阵阵喝彩声。

可当演到武松举起哨棒准备打虎的关键时刻，皮影突然不受控制地乱晃起来。老周脸色大变，用力扯动操纵杆，却发现手中的线像是被什么缠住了。紧接着，屏风后的黑暗处传来一声凄厉的惨叫，声音尖锐刺耳，惊得在场众人纷纷站起。

等众人反应过来，冲上楼想要查看情况时，只见老周倒在血泊之中，胸口插着一把锋利的匕首，早已没了气息。他手中还紧紧攥着几根断裂的皮影操纵线，身旁的皮影道具散落一地，而那白色的屏风上，武松打虎的影子还定格在那里，仿佛凝固的噩梦。

扬州知府接到报案后火速赶来，仵作查验尸体后发现，老周是被人一刀刺中心脏致死，死亡时间就在惨叫声响起的那一刻。可令人诡异的是，整个皮影表演区域，除了老周和几个徒弟，根本没有其他人。而且，在案发瞬间，楼下的观众都看到皮影还在屏风上晃动，仿佛有人在操控。

知府仔细勘查现场，听风楼二楼呈回字形布局，中间是表演皮影戏的空地，四周用雕花屏风隔开，仅有一条狭窄的通道供人进出。通道口有茶楼伙计把守，案发时并未看到有人出入。屏风是镂空雕花样式，人无法藏身其中，而上方的房梁距离地面足有两丈高，常人难以攀爬。

询问老周的徒弟们，他们个个惊恐万分。大徒弟阿强说，当时他一直在旁边敲锣，注意力都在表演上，只听到师傅惨叫，回头就看到这惨状；二徒弟小翠则哭着表示，自己负责递道具，根本没注意到有什么异常。

就在案件陷入僵局时，一位常来听风楼的老茶客站了出来。他说自己曾听闻，在几十年前，听风楼这块地本是个刑场，有个皮影戏班因得罪权贵，被人在表演时全部杀害，从那以后，每到阴雨天，附近就会传来皮影戏的锣鼓声和惨叫声。他怀疑，是当年的冤魂作祟。

知府自然不信鬼神之说，继续深入调查。他发现老周近期与城中另一个皮影戏班 “玲珑阁” 的班主常有争执，原因是听风楼的生意太好，抢了玲珑阁的客源。知府派人将玲珑阁班主带来问话，对方却有十足的不在场证明，案发时他正在给大户人家唱堂会，几十人都能作证。

就在线索中断时，小翠突然想起，案发前一天，她看到有个神秘的黑衣男子在茶楼外徘徊，还往皮影戏道具箱里塞了个东西。等她去查看时，只发现一张写着奇怪符号的纸条。知府拿着纸条，找来城中的术士辨认，术士称这是一种能操控皮影的邪术符咒。

知府再次回到听风楼，命人仔细搜查每一处角落。终于，在屏风后的夹层里，发现了一个机关。启动机关后，夹层中竟藏着一个人！此人正是老周的远房表弟，他因嗜赌如命，欠了一屁股债，见老周在听风楼赚得盆满钵满，心生嫉妒。他偶然从一个江湖术士那里学来邪术，利用符咒操控皮影，趁老周专注表演时，通过机关夹层悄悄靠近，将其杀害，企图制造出鬼神杀人的假象，好谋夺听风楼的生意。

真相大白，凶手被绳之以法。但此后，每当夜幕降临，听风楼里偶尔还会传出隐隐约约的皮影戏锣鼓声，那白色的屏风上，仿佛还会浮现出若有若无的影子，令知晓此事的人不寒而栗，成为了扬州城一桩惊悚传奇。