秋分过后，凉意渐浓。“云锦绣坊” 内，绣娘们飞针走线的 “嗒嗒” 声此起彼伏。突然，绣娘春桃手中的银针 “当啷” 落地，她双眼翻白，浑身剧烈抽搐，嘴里发出非人的嘶吼：“别扎我…… 别扎我！” 紧接着，其他绣娘也纷纷倒地，状若癫狂，绣坊内顿时乱作一团。

顺天府捕快顾沉舟赶到时，绣坊内弥漫着刺鼻的血腥味。十余名绣娘蜷缩在地，有的抓挠自己的脸，有的用头撞墙，每个人手中都紧紧攥着一根银光闪闪的绣针。仵作苏晚棠蹲下身，翻开绣娘的眼皮，瞳孔呈诡异的扩散状：“她们并非中了寻常癔症，更像是被某种邪术控制，这些银针……” 她举起绣针凑近烛光，针尖泛着淡淡的幽蓝，“表面被涂了不知名的药物。”

绣坊老板娘柳如云面色惨白，声音颤抖：“这些银针都是半月前新来的，从城西‘巧手银针铺’进的货。” 顾沉舟带人来到银针铺，却发现店铺早已人去楼空，地上散落着半张图纸，上面画着银针的铸造方法，在配料一栏赫然写着 “曼陀罗花汁、朱砂、尸油”。更诡异的是，图纸角落画着一朵血色的彼岸花，与绣娘春桃昏迷前，在绣布上胡乱刺出的图案一模一样。

随着调查深入，顾沉舟发现柳如云的对手 —— 城东 “绣春阁” 近日突然推出一批精美绣品，针法与云锦绣坊极为相似。当他乔装成商人潜入绣春阁时，在密室里看到了令人毛骨悚然的一幕：数十个木偶身上插满银针，每个木偶的胸口都贴着绣娘的生辰八字，而在墙角的炼丹炉里，正熬煮着散发恶臭的黑色液体。

“是柳如云先抢我生意！” 绣春阁老板被擒时疯狂大笑，“我不过是请了个南疆巫医，用银针施咒，让她的绣娘生不如死！” 然而，就在众人以为真相大白时，苏晚棠在检查绣娘尸体时，发现她们体内竟还有另一种毒药的痕迹，这种毒药来自西域，与巫医常用的蛊毒完全不同。

与此同时，柳如云在前往衙门作证的途中离奇暴毙，死状与绣娘如出一辙。顾沉舟在她的遗物中，找到一封密信，信中提到 “绣品里藏着不可告人的秘密”。而当他再次回到云锦绣坊，在绣架夹层里，发现了一幅未完成的绣品，上面绣着的，竟是皇宫的地形图。这场由绣坊银针引发的癔症迷局，背后究竟隐藏着怎样的惊天阴谋，又与皇宫有着何种千丝万缕的联系？