七月十五，中元鬼节，秦淮河上的画舫挂满白灯笼。我掀开珠帘踏入 “醉仙舫” 时，血腥味混着脂粉气扑面而来。歌姬月娘倒在妆台前，凤冠歪斜，脸上的妆容却诡异完美 —— 眉如柳叶，唇似丹砂，可本该灵动的双眼，此刻蒙着层灰翳，嘴角还淌着黑血。

更令人毛骨悚然的是，她手中攥着半块胭脂，胭脂盒底刻着 “兰香阁” 字样，那是京城最有名的胭脂铺。我凑近细看，月娘眼尾的胭脂竟泛着细小的金粉，与三日前另一位暴毙歌姬的妆容如出一辙。而妆台上的铜镜，不知何时映出个模糊人影，转瞬即逝。

循着胭脂线索找到兰香阁，老板娘王月如正在调制新胭脂。她腕间的银镯刻着并蒂莲纹，与月娘腰牌上的图案相同。“这胭脂用的是天山雪莲，怎会害人？” 她笑着递来一盒胭脂，香气中却混着一丝若有若无的腐味。我在她后院发现了暗窖，里面堆满装着朱砂的陶罐，其中几罐底部，沉着几缕青丝。

当夜，醉仙舫再次传来尖叫。我赶到时，发现新来的歌姬小蝶也倒在血泊中，妆容与月娘一模一样，手中同样攥着兰香阁的胭脂。更惊悚的是，画舫的窗棂上突然浮现出无数血手印，空气中回荡着女子的呜咽：“还我脸来...”

追查至城郊义庄，我在乱葬岗挖出个腐烂的木匣，里面装着张人皮面具，面具上的妆容竟与兰香阁调制的胭脂效果分毫不差。匣中还有本日记，记载着二十年前，王月如的母亲为了研制最美的胭脂，用活人面皮做实验。当我返回兰香阁时，却见王月如正在往胭脂里倒入红色液体，她抬头冲我微笑，眼角的金粉在烛火下闪烁，宛如厉鬼。