戌时三刻，城隍庙的铜钟突然自鸣。我握紧佩刀冲进庙门，烛火明明灭灭间，供桌上的判官像嘴角淌着暗红血渍。更诡异的是，本该供奉在神龛里的城隍爷神像不翼而飞，取而代之的是一具穿着嫁衣的女尸，脖颈处缠绕着浸血的红绸，腕间金铃还在叮当作响。

这已是本月第三起新娘失踪案。前两具尸体都在城郊枯井被发现，周身缠满符咒，唯有这具出现在城隍庙 —— 这可是方圆百里香火最旺的庙宇。我蹲下查看尸体，发现她耳后有块月牙形胎记，与今早来报案的李员外描述的女儿特征完全吻合。

子时，更夫的梆子声惊破死寂。我守在城隍庙外的槐树下，突然瞥见一抹白影掠过飞檐。追至后院，只见废弃的藏经阁门缝渗出幽幽绿光。破门而入的刹那，数十盏人皮灯笼同时亮起，墙上密密麻麻钉着写满生辰八字的黄符，正中央的供桌上，半截玄铁锁链泛着冷光，锁链末端还挂着几缕带血的青丝。

“捕头！不好了！” 衙役气喘吁吁跑来，“城西乱葬岗的棺材全被撬开，尸体都不见了！” 话音未落，城隍庙的铜钟再次轰鸣，这次钟声里夹杂着女子凄厉的哭嚎。我循声冲上钟楼，却见钟内壁用血写着：“七日血祭，缺一不可。”

第五日深夜，我带着衙役埋伏在城隍庙。子时刚过，钟楼上突然传来锁链拖地的声响。我举着火把冲上去，赫然看见失踪的城隍爷神像双目圆睁，手中握着滴血的判官笔，脚下跪着七具浑身是血的新娘尸体，她们的胸口都被剜出心形缺口。

“当年建庙时，阴阳师说此地阴气太重，需以七名至阴之女镇邪。” 暗处传来沙哑的笑声，庙祝从阴影中走出，脸上贴着半张腐烂的人皮，“可那些蠢货竟以为只要供奉香火就能消灾，却不知每十年，都要用新鲜的活人血来养这口钟！”

铜钟突然剧烈摇晃，钟内涌出的黑雾中，七道惨白的人影正对着我伸出双手。我终于明白，为何每次钟声响起，都会有新娘失踪 —— 那根本不是自鸣，而是被囚在钟内的怨灵在呼唤新的替身。