鹬蚌相争 暮色笼罩青江码头，漕帮大当家霍天霸的货船刚靠岸，便被盐帮少帮主沈云舟带人围住。一箱箱南洋香料摆在甲板上，在火把映照下泛着诱人光泽。“霍老大，这河道自古是我盐帮的地盘，私运香料可得交过路费。”沈云舟把玩着腰间玉牌，身后百余名帮众手持长刀，寒光映得江水发红。 霍天霸猛拍船舷，震得香料箱嗡嗡作响：“笑话！漕帮走南闯北二十年，何时听过这规矩？”双方剑拔弩张之际，远处传来马蹄声。知府大人的官船破浪而来，船头“肃静”“回避”的灯笼格外刺眼。原来两帮相争的消息早被眼线报给官府，知府正愁盐税亏空，这下可好，两帮人马连同货物全被扣下。 三日后，青江码头换了新主。新任漕运使站在画舫船头，望着江面穿梭的商船，手中把玩着霍天霸的漕帮令牌和沈云舟的盐引。他身后，一箱箱香料正被运往知府后院——鹬蚌斗得两败俱伤，却不知这场纷争从一开始，就是官府设下的局。