战国时期，蔺相如凭借着非凡的智慧和勇气，在“完璧归赵”和“渑池之会”等事件中立下大功，被赵王封为上卿，职位在廉颇之上。 廉颇是赵国的名将，他战功赫赫，为赵国立下了汗马功劳。他认为自己出生入死，在战场上浴血奋战，而蔺相如只不过是凭借着口舌之利，地位却比自己高，心中很不服气，还扬言：“我要是见到蔺相如，一定要羞辱他一番。” 蔺相如得知廉颇的话后，便尽量避免与廉颇碰面。每次上朝时，他都称病不去，不想与廉颇争位次。有一次，蔺相如出门，远远看见廉颇的车马迎面而来，他赶紧让车夫把车赶到小巷子里避开。蔺相如的门客们看到这种情况，觉得很丢脸，便纷纷向蔺相如请辞，说：“我们之所以离开亲人来侍奉您，是因为仰慕您的高尚品德。如今您和廉颇同朝为官，他口出恶言，您却如此惧怕他，这种事连普通人都觉得羞耻，何况是位居高位的您呢？我们没有什么才能，请让我们告辞吧。” 蔺相如听后，连忙挽留他们，并问：“你们觉得廉将军和秦王相比，谁更厉害？”门客们回答说：“当然是秦王更厉害。”蔺相如说：“秦王那么威严，我都敢在朝堂上呵斥他，羞辱他的群臣。我虽然不才，难道会怕廉将军吗？我之所以这样做，是因为我深知秦国之所以不敢轻易攻打赵国，就是因为有我和廉将军在。如果我们两人争斗，就会给秦国可乘之机。我之所以避着廉将军，是为了把国家的安危放在首位，而把个人的恩怨放在后面啊。” 蔺相如的这番话传到了廉颇的耳朵里，廉颇听后，深感惭愧。他意识到自己的错误，为了向蔺相如请罪，廉颇脱下上衣，背着荆条，亲自到蔺相如府上请罪。他见到蔺相如后，跪在地上，诚恳地说：“我是个粗陋浅薄之人，没想到您的胸怀如此宽广，我为自己的行为感到万分愧疚，请您责罚我吧。”蔺相如赶紧扶起廉颇，说：“廉将军，您快请起，我们都是为了赵国的利益，过去的事情就不要再提了。”