云阶狐踪踏云归
终南山的断云谷深不见底,云雾像化不开的棉絮,常年横亘在樵夫李三郎的砍柴路上。这年秋末,他背着半篓松柴往回赶,忽见谷边老松下坐着个红衣女子,正低头揉着脚踝,鬓边插着朵雪白的山茶花。
"姑娘可是崴了脚?"李三郎放下柴担,见她裙角沾着泥污,脚踝肿得老高。女子抬头时,李三郎倒吸口凉气——那双眼睛亮得像淬了星子,眼角微微上挑,竟带着几分说不清的媚态。
"奴家采药不慎失足,"女子声音细软,"听闻这谷中只有樵夫大哥常走的独木桥能过,不知能否......"话未说完便红了脸。李三郎看那横跨深谷的独木桥,不过手臂粗细,云雾里时隐时现,自己空手走尚且腿软,何况背着人。可看她楚楚可怜的模样,终究不忍:"姑娘莫怕,我背你过去。"
他蹲下身,女子轻盈地伏上来,身上带着股冷冽的兰草香,竟不像山野中人。李三郎咬紧牙关踏上木桥,云雾在脚下翻涌,桥身咯吱作响。行至中段,忽起山风,木桥剧烈摇晃,他下意识将女子往身前送了送,自己半个脚掌悬在谷外。
"大哥当心!"女子忽然在他耳边轻呼,声音里带着奇异的暖意。李三郎只觉后背一轻,仿佛有股柔力托着他,脚下顿时稳当许多。待踏上对岸平地,他才发现浑身已被冷汗浸透。

"多谢大哥仗义相助。"女子盈盈下拜,脚踝竟已消肿如初。她从袖中取出双布鞋,鞋面上绣着流云纹样,鞋底是雪白的狐毛,"此乃踏云履,赠予大哥。穿上它,山路如履平地,云雾不能挡路。"
李三郎接过鞋子,只觉入手轻软,还没来得及道谢,红衣女子忽然化作道红光,钻进林中不见了,唯有几片狐狸毛飘落在地。他恍然大悟,原来遇上了山中狐仙。
此后李三郎穿上踏云履,果然身轻如燕。断云谷的云雾在他脚下自动分开,陡峭山路走起来稳当如平地,每日砍柴的数量翻了三倍。邻人问起,他只笑说是山神庇佑。直到十年后,他见个穿红衣的小狐妖在溪边救起落水孩童,那眉眼间的神态,竟与当年断云谷边的女子有七分相似。
踏云履穿了三十年,鞋底的狐毛依旧雪白。李三郎临终前将鞋子埋在老松树下,次年春天,那里长出一片从未见过的兰草,每到月夜便散发着淡淡的光晕,仿佛有云气在草叶间流动。
如今终南山的樵夫们还在说,若在断云谷边遇见崴脚的红衣女子,定要伸手相助——那或许是狐仙在试探人心,也或许,是在寻找下一双踏云履的主人。
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