狐仙指路恩,商人欺心误迷途

清末年间,归化城有个叫王掌柜的绸缎商,专走西口往关外运货。那年头,从归化到库伦的商道艰险,尤其要过一片叫“黑风口”的戈壁,沙暴一起能吞掉整支商队。王掌柜为人精明,却也贪心重,总想着抄近路多赚钱。

这年秋天,他又带着二十峰骆驼的绸缎上路。刚进黑风口,天就变了脸,黄沙漫卷,连太阳都成了个模糊的蛋黄。商队转了三天,水囊见了底,骆驼也累得直打晃。王掌柜急得满嘴燎泡,夜里守着篝火唉声叹气,忽听沙丘后传来女子的笑声:“掌柜的可是迷了路?”

他抬头一看,月光下站着个穿青布衫的姑娘,梳双丫髻,眉眼弯弯,手里还拎着个篮子。王掌柜惊疑不定:“姑娘是何人?怎会在此地?”姑娘抿嘴笑:“我是这戈壁里的住户,看你们转了几天,特来送碗水。”说着递过篮子,里面竟是一坛清水,还有几个麦饼。

商队众人抢着吃喝,王掌柜却留了个心眼,偷偷跟在姑娘身后。只见她走到沙丘顶,忽然化作一只火红狐狸,尾巴一甩就没了影。王掌柜吓得腿软,转念又想:这定是狐仙显灵!他忙跪在沙地上磕头:“仙长若能指路,小人愿奉上白银百两!”

狐狸又化作姑娘模样,叹道:“我本修行的狐,见你商队有善缘,才肯相助。出黑风口需往东南走,但那里有片‘迷魂柳’,需用诚心才能过去。你只需答应我,将来路过此处,留三尺红绸挂在最大的柳树上,让我沾沾人间烟火气,便无需金银。”王掌柜连连应下,心里却暗笑:红绸值几个钱?

狐仙指明方向,商队果然顺利走出了黑风口。王掌柜赚了大钱,回程时却把许诺抛到九霄云外。伙计提醒他:“掌柜的,不给狐仙挂红绸吗?”他啐了一口:“不过是只野狐狸,还敢要东西?”

谁知刚进黑风口,熟悉的沙暴又来了。这一次,商队像被鬼打墙,明明朝着东南走,却总绕回原地。夜里,那青衫姑娘又出现了,只是眉眼间没了笑意:“王掌柜,三尺红绸都舍不得,可见人心比戈壁还荒漠。”王掌柜这才慌了,忙翻出最好的红绸要去挂,却发现四周的柳树都变成了一模一样的怪状,根本分不清哪棵最大。

姑娘冷笑一声,化作狐狸消失在风沙里。商队在迷魂柳里困了七天七夜,水尽粮绝,最后是一个路过的老牧民搭救,才捡回性命,可货物早已被沙暴埋了个干净。

王掌柜回家后大病一场,再不敢走黑风口。后来人们说,那片戈壁里常有穿青衫的狐仙问路,若有人答“愿以诚心换坦途”,便能平安通过;若答“愿以金银买通途”,便会困在迷魂柳里,直到想起“诚信”二字分量几何。

这故事便在归化城流传开来,老辈人常告诫子孙:“生意场上利字当头,可别忘了,有些债能用钱还,有些债,得用良心还啊。”

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